Discursos Ejecutivos

Comentarios de Eugene  W. Zeltmann, Presidente y Director Ejecutivo de la Autoridad de Energía Eléctrica de Nueva York, durante una reunión del Consejo de Edificios Verdes de los E.U., en Battery Park City, Nueva York, Nueva York

10 de abril del 2003

Después de haber honrado al Gobernador Pataki el día de hoy, debo empezar mencionando de—bajo el liderazgo del Gobernador—la Autoridad ha más que duplicado su inversión annual en tecnología para el uso eficiente de la energía y tecnología limpia en escuelas públicas y universidades, edificios gubernamentales y otras instalaciones en el estado.

Esperamos invertir aproximadamente $100 millones para dichos proyectos este año—y continuar hacia el futuro como un líder nacional a este respecto.

Nuestro sistema normal consiste en financiar y supervisar todos los aspectos del trabajo—y recuperar nuestros costos compartiendo los ahorros en los recibos de energía eléctrica. 

Hasta ahora hemos concluido proyectos en casi 2,000 instalaciones en todo el estado. Los beneficios generales incluyen reducciones por más de 175,000 kilovatios en demandas pico de electricidad, más de $80 millones al año en costos de energía y cerca de 580,000 toneladas en emisiones anuales de gases de invernadero.

Aunque estamos muy orgullosos de estas cifras—y tenemos la intención de continuar aumentándolas. Hoy quisiera concentrarme en una iniciativa única que concierne directamente a la Autoridad y que también está cerca de nuestros corazones. Asimismo pienso que va de acuerdo con los objetivos del Consejo de Edificios Verdes de los E.U.—que compartimos y apoyamos en gran medidad.

El proyecto incluye una serie de diversas mejorías para el uso eficiente de la energía en nuestro edificio de oficinas Rappleyea, de 17 pisos, en el centro de White Plains—el lugar de trabajo de aproximadamente  575 empleados de la Autoridad y unos 300 empleados de las compaňías que nos rentan oficinas. 

Como una de las compañías de servicios públicos de electricidad más grande del país, somos propietarios y operamos plantas de energía eléctrica y líneas de transmisión en muchas regiones de Nueva York. Pero la mayor parte de nuestro personal de las oficinas centrales trabaja en el edificio que mide 450,000 pies cuadrados, que tiene 22 años, ubicado en White Plains, que adquirimos en 1991. 

Por todo lo que hemos logrado en las instalaciones de otras organizaciones, vemos el trabajo en nuestro edificio como algo especial. Esto es particularmente cierto ya que el Gobernador indicó claramente que el gobierno debe dar el ejemplo en el ahorro de energía y la protección del medio ambiente.

Hemos reemplazado más de 4,500 dispositivos de iluminación en nuestras áreas del edificio con lámparas t8 y nuevas balastras electrónicas en la segunda parte de los años noventa. Además, instalamos unidades de frecuencia variable en nuestros sistemas principales de calefacción, ventilación y aire acondicionado.

Sin embargo, el impulso por una iniciativa aún más ambiciosa –que concluimos el año pasado – provino de la Orden Ejecutiva 111 del 2001, que es parte del proyecto “Clean and Green” (Limpio y Verde) del Gobernador Pataki. Dicha orden, como algunos de ustedes saben, requirió una reducción del 35 por ciento en el uso de la energía para el año 2010, en comparación con los niveles de 1990.

Gracias al proyecto reciente y nuestro trabajo inicial en los noventas, hemos reducido el uso anual de la energía no sólo en un 35 por ciento, sino en más del 50 por ciento. Eso representa un ahorro de más de 5 millones de kilovatios por hora anualmente. Y, debido a que las mejoras se instalaron en el verano del 2002, hemos alcanzado y superado la meta ocho años antes de la fecha límite indicada por el Gobernador.

También hemos reducido la demanda mensual pico de electricidad en un 35 por ciento ó 700 kilovatios. Estamos ahorrando más de $400,000 al año en nuestros recibos de energía eléctrica. Asimismo estamos reduciendo emisiones anuales de gases de invernadero en unas 4,100 toneladas. 

Nuestros gastos totales—si volvemos al principio—fueron de aproximadamente $3.4 millones.  El periodo promedio de recuperación de la inversión para las distintas iniciativas será de menos de 7 años y medio. Dados los beneficios que acabo de mencionar, vemos esto como una inversión muy sólida.

Ahora, permítanme resumir el trabajo reciente que llevamos a cabo en un periodo de aproximadamente siete meses.

Sin duda alguna, la parte más desafiante de este esfuerzo, y la que tuvo el mayor impacto, fue la instalación de una nueva planta de agua fría para acondicionar el edificio. El sistema anterior había estado en servicio desde que se inauguró la instalación en 1981 y llegó al final de su vida útil esperada.

La planta de enfriamiento está ubicada un piso más arriba del piso más alto del edificio, en un área que llamamos el penthouse.

El proyecto de reemplazo consistió en traer en helicóptero dos nuevos sistemas de enfriamiento de 460 toneladas y dos nuevas torres de enfriamiento de 500 toneladas, y sacar el equipo antiguo. Esto se llevó a cabo desarmando en piezas más pequeñas los sistemas de enfriamiento y las torres de enfriamiento.

Aunque los antiguos sistemas de enfriamiento eran del mismo tamaño que los nuevos, solamente eran la mitad de eficientes, ya que las nuevas unidades están equipadas con impulsores de velocidad variable y otras funciones que permiten ahorrar energía.

Asimismo, los sistemas de enfriamiento anteriores usaban un refrigerante que ya no se puede producir en los Estados Unidos porque afecta la capa de ozono. El refrigerante en el nuevo sistema es ecológicamente aceptable en todos los aspectos, que es exactamente lo que quiere lograr la Autoridad.

Una dificultad al reemplazar la planta de enfriamiento además del gran tamaño de sus componentes fue la fecha límite tan restringida para terminarla. Iniciamos el trabajo en noviembre del 2001 y lo terminamos a tiempo el siguiente abril. Si no, el edificio se hubiera quedado sin aire acondicionado al llegar el clima de calor y hubiéramos tenido a algunos arrendadores y ocupantes molestos.

El costo de reemplazo del sistema de enfriamiento es de aproximadamente $2.1 millones—más de la mitad de nuestra inversión total en energía eficiente en el edificio. Pero también justifica una gran parte de los beneficios; incluyendo ahorros de más de $215,000 en costos anuales de electricidad. Tomando en cuenta lo anterior, estamos considerando un periodo de recuperación de la inversión de un poco más de 10 años.

Sin embargo, es importante reconocer que debido a que la planta de enfriamiento estaba al final de su vida útil, la hubiéramos tenido que reemplazar bajo cualquier circunstancia. De manera que la cifra de retribución más significativa son los dos años que reflejan la diferencia en el costo incremental entre el sistema extremadamente eficiente que instalamos y la planta más básica que pudimos haber obtenido. Una vez más, dinero bien invertido.

El penthouse también alberga otra de las nuevas funciones de uso eficiente de la energía: un sistema computarizado de manejo de la energía. El contraste en el tamaño con la planta de refrigeración no podría ser mayor –la parte visible del sistema de manejo de la energía consiste básicamente en un teclado y una pantalla de computadora de apariencia sencilla.

No obstante, por medio de los 200 puntos de conexión, el sistema permite monitoreo y control en tiempo real para nuestro equipo de calefacción, ventilación y aire acondicionado. Esto nos permite reducir el uso de la energía al mismo tiempo que mantenemos condiciones agradables en todo el edificio.

Uno de los ingenieros me dijo lo siguiente: el sistema de cómputo nos llevó de un sólo golpe de la edad de piedra a la tecnología más moderna de manejo de energía.

También debo de mencionar que mejoramos el desempeño de los sistemas HVAC instalando motores de alta eficiencia en todas las bombas y ventiladores y reemplazando las válvulas y los controles del sistema.

En otros lugares hemos agregado película reflectora que permite ahorrar energía a cada una de las  2,000 ventanas del edificio, así como a las ventanas y puertas en el vestíbulo. El beneficio principal de esta película es reducir el calor durante el verano y por ello la necesidad de aire acondicionado. Pero también ayuda a conserva el calor en el invierno.

El trabajo de la película para ventanas es una prueba más de que este negocio nunca deja de sorprendernos. Hemos estado avanzando de manera rutinaria cuando recibimos quejas de que los teléfonos celulares de NEXTEL—que son como walkie-talkies, no estaban funcionando en el edificio. Resultó que la película estaba bloqueando las frecuencias de radio e impidiendo que entraran a través de las ventanas. Resolvimos el problema instalando una antena dentro del edificio.

Como dije antes, instalamos iluminación con uso eficiente de energía en las áreas del edificio de la Autoridad durante la primera etapa del proyecto. En esta ocasión, cambiamos las lámparas y las balastras en los espacios de los inquilinos—un total de más de 1,300 dispositivos.

De manera coincidente, también instalamos más de 1,300 sensores de ocupación en todo el edificio y cambiamos los señalamientos compactos anteriores de salida con más de 250 letreros con diodos emisores de luz. Los LEDs (o diodos) usan mucho menos electricidad y esperamos que no requieran mantenimiento durante 25 años.

Estos son los aspectos más importantes de nuestro proyecto de uso eficiente de la energía en  White Plains. Aunque también hemos convertido a nuestro edificio en el aparador de nuevas fuentes de energía, al instalar una microturbina de 30 kilovatios en el penthouse y un proyecto de energía solar fotovoltáica de 5.5 kilovatios en el techo. Ambos proveen electricidad al edificio.

Lo que hemos hecho en White Plains es mantenernos al nivel de los proyectos de uso eficiente de la energía y energía limpia en todo el estado. También nos ha permitido demostrar vívidamente que de hecho el gobierno sí puede dar el ejemplo.

Espero que aquellos de ustedes con responsabilidad en el manejo y uso de la energía usen esto como un ejemplo que vale la pena imitar. Nos dará mucho gusto trabajar con ustedes para compartir los beneficios; lo que ha sido una experiencia sumamente instructiva y gratificante para la Autoridad.

Muchas gracias.